Finland har tagit ett historiskt steg mot en långsiktig lösning på ett av kärnkraftens största problem: hur använt kärnbränsle ska förvaras säkert under mycket lång tid. Slutförvarsprojektet Onkalo, som ligger vid Olkiluoto på Finlands västkust, har utvecklats under flera decennier. Den 22 oktober 2026 beviljade Finlands regering driftlicens för anläggningen. Innan slutförvaringen kan börja måste dock ytterligare tester och kontroller godkännas av myndigheterna.

Ett slutförvar djupt nere i berget

Kärnkraft producerar el med låga koldioxidutsläpp under själva driften, men lämnar efter sig använt kärnbränsle som innehåller radioaktiva ämnen. Vissa av dessa ämnen är farliga under mycket lång tid. Därför krävs en säker lösning som skyddar människor och miljö även långt in i framtiden.

Finlands lösning är att placera det använda kärnbränslet djupt nere i berggrunden. Onkalo ligger cirka 430 meter under markytan. Där ska kärnbränslet isoleras från omgivningen med hjälp av flera skyddsbarriärer.

Bakom projektet står Posiva, ett finländskt företag som ansvarar för utvecklingen och genomförandet av slutförvaringen. Arbetet har pågått under flera decennier och bygger på omfattande undersökningar av berggrunden och hur den kan påverkas under mycket långa tidsperioder.

Flera barriärer ska skydda miljön

Slutförvaringen bygger på en metod som kallas KBS-3. Först placeras det använda kärnbränslet i en kapsel av koppar med en insats av gjutjärn. Kapseln placeras därefter i ett särskilt hål nere i berget. Runt kapseln används bentonitlera, som sväller vid kontakt med vatten och bidrar till att begränsa transporten av radioaktiva ämnen.

Berggrunden fungerar som ytterligare en barriär. Tanken är att de olika skyddslagren ska komplettera varandra. Om en barriär försämras ska de andra fortfarande bidra till att hålla det radioaktiva materialet isolerat.

Metoden är utformad för att begränsa behovet av framtida mänsklig övervakning och underhåll. Säkerheten måste därför bedömas även för tidsperioder som sträcker sig långt bortom dagens samhälle.

Ett viktigt steg för Finland

Onkalo har stor internationell betydelse eftersom Finland har kommit långt med att utveckla ett geologiskt slutförvar. Projektet har krävt teknisk utveckling, omfattande säkerhetsanalyser och granskning av myndigheter.

Driftlicensen innebär dock inte att slutförvaringen kan börja omedelbart. Posiva måste slutföra tester och kontroller, och den finska strålsäkerhetsmyndigheten STUK måste kontrollera att anläggningen uppfyller alla krav för säker drift.

Licensen gäller till slutet av 2070. När verksamheten väl har startat är planen att slutförvaringen ska pågå under lång tid, sannolikt fram till 2120-talet. Därefter ska förvaret återfyllas och förslutas.

Sverige följer en liknande väg

Sverige har också valt att satsa på geologisk slutförvaring av använt kärnbränsle. Det svenska slutförvarsprojektet i Forsmark bygger, liksom det finländska, på KBS-3-metoden med kapslar, bentonitlera och berggrund som skyddsbarriärer.

Sverige och Finland har därmed liknande tekniska utgångspunkter, men projekten har egna tillståndsprocesser, tidsplaner och lokala förutsättningar. Finlands erfarenheter kan ge värdefull kunskap om hur slutförvar kan planeras, byggas och säkerhetsprövas.

Erfarenheterna från Onkalo är särskilt intressanta för Sverige eftersom båda länderna behöver visa att lösningarna kan skydda människor och miljö under mycket lång tid. Samtidigt måste varje slutförvar bedömas utifrån sina egna geologiska och tekniska förutsättningar.

Frågor som sträcker sig över hundratusentals år

Trots de tekniska framstegen finns viktiga frågor kvar. Slutförvaret måste kunna begränsa spridningen av radioaktiva ämnen även vid framtida förändringar i klimatet, grundvattnet och berggrunden. Säkerhetsbedömningar måste därför omfatta mycket långa tidsperioder.

Det finns också etiska frågor. Dagens samhälle producerar kärnavfall, men framtida generationer kommer att behöva leva med konsekvenserna av hur avfallet hanteras i dag. Därför är långsiktig säkerhet, öppen information och tydligt ansvar centrala delar av arbetet.

Även ekonomin är viktig. Kostnaderna för slutförvaringen måste finansieras och planeras på ett sätt som säkerställer att ansvaret inte orimligt belastar framtida generationer. I Finland ansvarar kärnkraftsproducenterna för att finansiera kärnavfallshanteringen enligt landets regler.

Källförteckning

1. Finlands regering (2026). Government grants operating licence for Posiva’s spent nuclear fuel encapsulation and final disposal facility. Publicerad 22 oktober 2026.https://valtioneuvosto.fi/en/-/1410877/government-grants-operating-licence-for-posiva-s-spent-nuclear-fuel-encapsulation-and-final-disposal-facility
2. Posiva (2026). Historic decision: Finnish Government grants operating licence to Posiva. Publicerad 22 oktober 2026.https://www.posiva.fi/en/index/news/pressreleasesstockexchangereleases/2026/historicdecisionfinnishgovernmentgrantsoperatinglicencetoposiva.html
3. Finlands regering (2026). MEAE to prepare operating licence for spent nuclear fuel disposal facility of Posiva, taking into account Radiation and Nuclear Safety Authority's safety assessment. Publicerad 4 augusti 2026.https://valtioneuvosto.fi/en/-/1410877/meae-to-prepare-operating-licence-for-spent-nuclear-fuel-disposal-facility-of-posiva-taking-into-account-radiation-and-nuclear-safety-authority-s-safety-assessment
4. Svensk Kärnbränslehantering AB (SKB). Vår metod. Information om KBS-3-metoden och skyddsbarriärerna i det svenska slutförvarsprojektet.https://skb.se/projekt-for-framtiden/karnbransleforvaret/var-metod/
5. Posiva. Final disposal. Information om slutförvaringen av använt kärnbränsle i Finland.https://www.posiva.fi/en/index/finaldisposal.html
6. Posiva. FAQ – Frequently Asked Questions. Fakta om Onkalo, förvarets djup och hur slutförvaringen ska genomföras.https://www.posiva.fi/en/index/responsibility/faq.html