Omkring 530 hektar skog har röjts vid två planerade Google-datacenter i Finland. Arbetena inleddes innan miljökonsekvensbedömningarna var färdiga. Finländska myndigheter har beordrat ett stopp, samtidigt som polisen utreder misstankar om olaglig avverkning. Google hävdar att bolaget agerade i god tro.

Omfattande skogsröjning i norra Finland

Googles planer på att bygga ut sin digitala infrastruktur i Finland har hamnat i centrum för en miljöpolitisk konflikt. Vid två planerade datacenterområden, i Muhos och Kajana, har stora skogsområden röjts för att förbereda marken för byggnation.

Enligt finländska Yle hade omkring 330 hektar skog röjts i Muhos och knappt 200 hektar i Kajana. Tillsammans motsvarar det drygt 530 hektar, eller cirka 5,3 kvadratkilometer.

Det motsvarar ungefär 740 fotbollsplaner, om varje plan räknas som 0,72 hektar.

The Guardian har rapporterat uppskattningar om att omkring 250 000 träd kan ha fällts i Muhos och ytterligare cirka 150 000 i Kajana. Det är uppskattningar och inte en slutligt verifierad räkning av antalet träd.

Arbetena har inte enbart omfattat trädfällning. Även matjord har avlägsnats, vägar och upplagsplatser har anlagts och diken och vägtrummor har förändrats. Åtgärderna har förberett områdena för de planerade datacenteranläggningarna.

Skogsröjningen har väckt stark kritik från miljöorganisationer och lett till att finländska myndigheter ingripit.

Källor: Svenska Yle, 6 och 14 oktober 2026; The Guardian, oktober 2026.

Skedde avverkningen utan tillstånd?

Den centrala frågan är om de omfattande markarbetena kunde genomföras innan den lagstadgade miljökonsekvensbedömningen var färdig.

Den finländska myndigheten Tillstånds- och tillsynsverket, LVV, meddelade den 6 oktober 2026 att Googles dotterbolag Tuike Finland skulle avbryta förberedande arbeten som förändrade miljön i betydande omfattning vid båda områdena. Arbetena skulle stoppas senast den 23 oktober och förbli stoppade tills miljökonsekvensbedömningarna hade slutförts.

Myndighetens beslut omfattade bland annat trädfällning, borttagning av matjord, byggande av arbetsvägar och upplagsplatser samt förändringar av diken och vägtrummor. Vissa mindre ingripande aktiviteter, som planering, mätningar och markundersökningar, kunde fortsätta.

Situationen är juridiskt komplicerad. Google har hänvisat till skogslagstiftningen och uppgett att företaget agerade i god tro. Enligt bolagets egen redogörelse hade kommunen informerats om omfattningen av arbetena och gett klartecken till vissa förberedande åtgärder.

Miljökonsekvensbedömningen är dock en separat process. Den ska identifiera och bedöma projektets betydande miljöeffekter innan projektet genomförs på ett sätt som omfattas av lagens krav.

Enligt Svenska Yles rapportering ansåg miljö- och klimatminister Sari Multala att det var allvarligt att arbetena hade inletts innan miljökonsekvensbedömningarna var färdiga.

I september uppgav LVV att situationen ännu var oklar och att myndigheten behövde utreda vilka tillstånd som hade beviljats och vilka arbeten de omfattade. Efter den utredningen beslutade myndigheten att stoppa de miljöförändrande arbetena.

Polisen har dessutom inlett en förutredning för att undersöka om det finns skäl att misstänka brott.

Det är därför viktigt att skilja mellan att arbetena inleddes innan miljökonsekvensbedömningarna var färdiga och att det slutliga straffrättsliga ansvaret ännu inte är avgjort. Myndigheternas ingripande och polisens utredning visar att det finns allvarliga frågor att reda ut, men de innebär inte i sig att en domstol har fastställt att varje enskild avverkning var olaglig.

Källor: Svenska Yle, 18 september, 6 oktober och 14 oktober 2026.

Google ber om ursäkt

Efter den växande kritiken bad Googles landschef i Finland, Antti Järvinen, offentligt om ursäkt den 14 oktober.

Google har uppgett att företaget beklagar situationen men anser sig ha agerat i enlighet med sin förståelse av gällande lagstiftning. Bolaget har också hänvisat till kontakter med lokala myndigheter och till att vissa förberedande arbeten enligt dess uppfattning hade godkänts.

Företaget har samtidigt sagt att det kommer att följa myndigheternas beslut.

Google har även presenterat planer på att plantera träd på ett område om 130 hektar i Muhos. Kritiker menar dock att nyplantering inte automatiskt kan ersätta en befintlig skog.

En äldre skog kan innehålla livsmiljöer, ekologiska samband och markförhållanden som har utvecklats under lång tid. Även om nya träd planteras kan det därför dröja många år innan området återfår delar av de ekologiska funktioner som gått förlorade.

Risker för djur, växter och vatten

Omfattande skogsröjning kan förändra ett områdes ekologi på flera sätt. När träd och vegetation försvinner kan djur förlora skydd, föda och boplatser. Samtidigt kan markens förmåga att hålla kvar vatten förändras och risken för erosion öka.

Miljöorganisationer har kritiserat röjningen i Finland och uttryckt oro för förlust av värdefulla livsmiljöer. Svenska Yle har också rapporterat att myndigheterna fått uppgifter från allmänheten om möjliga effekter på vattendrag nära området i Muhos.

Det finns oro för att grumligt eller brunfärgat vatten från arbetsområdet ska nå närliggande vattendrag. För att avgöra omfattningen av eventuell påverkan behövs dock undersökningar av vattenkvalitet och av hur markarbetena påverkat vattenflödena.

Miljökonsekvensbedömningen ska bidra till att klarlägga sådana risker och ge underlag för beslut om hur de kan förebyggas eller begränsas.

Vad händer framöver?

Myndigheternas stoppbeslut innebär att de omfattande förberedande arbetena inte får fortsätta medan miljökonsekvenserna utreds. Det betyder däremot inte automatiskt att datacenterprojekten har stoppats permanent.

Flera frågor återstår att hantera.

Miljökonsekvenserna ska bedömas. Miljökonsekvensbedömningarna ska ge en tydligare bild av påverkan på natur, vatten och mark. Resultaten kan leda till krav på förändringar av projekten eller ytterligare skyddsåtgärder.

Polisens utredning ska klargöra om brott kan misstänkas. Förutredningen ska undersöka om det finns grund för misstanke om brott i samband med avverkningarna. Först efter att omständigheterna har utretts går det att säga mer om eventuellt rättsligt ansvar.

Myndigheterna kan ställa ytterligare krav. Om det visar sig att regler eller tillståndsvillkor har överträtts kan det bli aktuellt med ytterligare förelägganden eller andra rättsliga åtgärder. Vilka följder det kan få beror på utredningarnas resultat.

Datacenterprojekten kan försenas eller behöva ändras. Google kan behöva anpassa planerna efter miljöbedömningarna och myndigheternas beslut. Det är ännu inte säkert vilka villkor som kommer att gälla för den fortsatta byggnationen.

Google har uppgett att företaget vill fortsätta med projekten och samarbeta med myndigheterna. De kommande besluten blir avgörande för hur arbetet kan gå vidare.

En större fråga om AI och natur

Skogsröjningen sker samtidigt som Google satsar stort på digital infrastruktur i Finland. Företaget har presenterat investeringsplaner på minst 13 miljarder euro i landet under 2027 och 2028.

Datacenter behövs för molntjänster, digital lagring och den växande efterfrågan på artificiell intelligens, AI. Anläggningarna kan bidra till arbetstillfällen och ekonomisk utveckling, men kräver också mark, elförsörjning, kylning och annan infrastruktur.

Händelserna i Muhos och Kajana väcker därför en bredare fråga om hur samhället ska väga tekniska investeringar mot skyddet av naturen.

För Finland handlar frågan inte bara om hur många träd som har fällts. Den handlar också om hur miljölagstiftningen ska tillämpas innan stora och svåråterkalleliga förändringar sker, och hur ansvaret ska fördelas när omfattande miljöpåverkan uppstår.

Avverkningen vid Googles planerade datacenter har redan lett till myndighetsingripanden, en polisförundersökning och en offentlig debatt om företagets ansvar. De kommande miljöbedömningarna och utredningarna får visa vilka konsekvenser detta får för projekten och om ytterligare åtgärder krävs.

Källor

• Svenska Yle, 18 september 2026: Myndigheten utreder misstänkta olagliga avverkningar vid Googles datacenter
• Svenska Yle, 6 oktober 2026: Arbeten stoppas kring datacentraler i Muhos och Kajana – Google uppger sig ha handlat i god tro
• Yle News, 8 oktober 2026: Google halts work on data centres as Finnish police probe suspected illegal logging
• Svenska Yle, 14 oktober 2026: Google om avverkningarna i Muhos: Byggnadstillsynen kände till omfattningen av arbetet
• Helsinki Times, 14 oktober 2026: Google defends Finnish forest clearance as building inspector faces dismissal